Основой либ­рет­то опе­ры Ж. Массне «Ироди­а­да» (1881) послу­жи­ла повесть Г. Флобе­ра (1877), назван­ная име­нем биб­лей­ской геро­и­ни — вто­рой жены царя Иудеи Ирода Антипы и мате­ри Саломеи — Ироди­а­ды. Назва­ние опе­ры не долж­но вво­дить в заблуж­де­ние: образ Ироди­а­ды отхо­дит на вто­рой план, а глав­ной геро­и­ней ста­но­вит­ся Саломея. Компо­зи­тор со свой­ствен­ным ему мастер­ством мело­ди­ста вос­пе­ва­ет в опе­ре одновре­мен­но рели­ги­оз­ность и чув­ствен­ность. В «Ироди­а­де» Массне Саломея — тан­цов­щи­ца, при­быв­шая во дво­рец по при­гла­ше­нию Ирода и разыс­ки­ва­ю­щая свою мать, с кото­рой была раз­лу­че­на в дет­стве. Она страст­но влюб­ле­на в Иоанна Крести­те­ля, но тот отвер­га­ет зем­ную любовь. Однако на поро­ге смер­ти Иоанн при­зна­ет­ся, что тоже любит Саломею…

Премье­ра «Ироди­а­ды» пла­ни­ро­ва­лась в париж­ской Гранд-Опера, одна­ко наме­ре­ни­ям ком­по­зи­то­ра не суж­де­но было осу­ще­ствить­ся. Дирек­тор теат­ра Огюст Вокор­бей нашел либ­рет­то опе­ры «под­жи­га­тель­ским». Первая поста­нов­ка «Ироди­а­ды» состо­я­лась в теат­ре Ла Монне в Брюссе­ле в 1881 году. Опера про­шла с три­ум­фаль­ным успе­хом и выдер­жа­ла более 50 представлений.

Массне создал сочи­не­ние неве­ро­ят­ной кра­со­ты и оба­я­ния, мелан­хо­лии и неж­ной том­но­сти. Любовь Саломеи к про­ро­ку Иоанну напол­не­на теп­лом, негой и печа­лью. Особый коло­рит про­из­ве­де­нию при­да­ют хоро­вые и тан­це­валь­ные номе­ра в «восточ­ном духе».

Повесть Г. Флобе­ра «Ироди­а­да» впо­след­ствии вдох­но­ви­ла англий­ско­го писа­те­ля О. Уайль­да на созда­ние одно­акт­ной дра­мы «Саломея» на фран­цуз­ском язы­ке. Со скан­даль­ным успе­хом пье­са про­шла по евро­пей­ским сце­нам. В нача­ле 1903 года в Берлине ее уви­дел Р. Штраус. Его нова­тор­ская музы­каль­ная дра­ма «Саломея» надол­го оста­ви­ла в тени лири­че­ское тво­ре­ние Массне. «Ироди­а­ду» ред­ко мож­но услы­шать в России. «Крещен­ский фести­валь» в Новой Опере предо­став­ля­ет эту уни­каль­ную возможность.